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PETITES
HISTOIRES DU TENNIS : MODE, MATERIEL, SURFACE
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L'histoire
du tennis est très riche en anecdotes. Amusantes, insolites et parfois
tragiques, elles ont souvent marqué le jeu. Cette rubrique inédite
a donc pour objectif de rassembler et de vous raconter ces "petites
histoires du tennis"...
Matériel,
surface, mode,...
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La raquette spaghetti
Dans les années 70,
il n'existait pas encore de véritable réglementation
pour les raquettes de tennis. C'est alors qu'un artisan
allemand, Edwin Fischer, eu l'idée en 1977 d'inventer
une raquette de tennis avec un double cordage. Les cordes
étaient superposées et peu tendues. Cette
raquette inédite permettait de donner davantage d'effet
à la balle, notamment lors d'une frappe liftée.
La balle était ensuite incontrôlable et illisible.
Cette dernière tourbillonnée comme une toupie
lorsque l'adversaire parvenait par chance à la frapper.
Plusieurs joueurs adoptèrent la raquette de Fischer
que l'on surnomma " raquette spaghetti ". Certains
joueurs moyens auront des résultats inespérés
face aux leaders du circuit. L'australien Philips-Moore
a été le premier à l'expérimenter
au mois de juin 1977.
C'est ainsi que Guillermo Vilas, champion du moment avec
53 victoires consécutives sur terre battue, fut humilié
lors d'un tournoi d'Aix-en-Provence (France) par le roumain Ilie Nastase. Cette défaite
permettra d'ailleurs à Rafael Nadal, 30 ans plus
tard, de battre le record de victoires consécutives
sur cette même surface.
L'allemand Stan Smith connu le même sort à
l'US Open face à un modeste joueur américain
Mike Fischback, sortie des qualifications.
Rapidement, la raquette à double cordage fut accusée
de dénaturer le jeu. La polémique s'amplifia
de tournoi en tournoi, jusqu'en octobre 1977. Date à
laquelle la Fédération Internationale de tennis
décide d'interdire l'utilisation de cette raquette.
Mise
en ligne : 11/05/09 - MAJ 04/09/09
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Le tennis médiatique
Si les médias ont mis un certain temps
pour parler du tennis, les choses se sont accélérées
dans les années 20 avec la première retransmission
d'un match de tennis à la radio. Au même moment, les
journaux accordaient une plus grande place aux événements
tennistiques. Quant à la télévision, le premier
match retransmit s'est déroulé en 1937 en Angleterre
(cf. photo) Le match opposait l'Américaine Alice Marble et
la britannique Winthrop. Le match était diffusé par
la BBC.
Mise
en ligne : 10/09/05 |
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Tenue correcte exigée ?
Depuis le début des années
90, les tenues vestimentaires des joueurs de tennis ont pris
soudainement des couleurs mettant un terme au règne
du blanc - même si Wimbledon reste le seul tournoi au
monde où cette couleur est obligatoire.
Nous connaissons tous le Brésilien Kuerten avec ses
tee-shirts orange ; ou encore Serena Williams qui a fait sensation
à l'US OPEN 2004 avec sa tenue NIKE très sobre.
Quelques années auparavant, en 1992, André Agassi
avait lancé la mode " Grunge " sous les couleurs
de NIKE. Il portait un short en jean délavé
avec un caleçon moulant en lycra fluo.
Mais, la palme de la tenue la plus insolite revient peut-être
à Ann White. Peu de personne se souvient de sa tenue
en lycra blanche. En 1985, lors du second tour de Wimbledon,
Ann White débarque sur le court habillé en blanc
de la tête au pied. Une tenue moulante et légèrement
transparente. Une joueuse avait aussitôt réagit
: " Quand on ne peut pas attirer l'attention avec raquette
à la main, il faut bien utiliser autre chose
".
Mise
en ligne : 01/09/05
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Ann
White (1985)
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André
Agassi (1994)
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Serena
Williams (2004)
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L'invention
du lob
La montée au filet afin de volleyer
apparue dés le premier tournoi de l'histoire du tennis à
Wimbledon en juillet 1877. Le vainqueur, le Britannique Spencer
Gore, joua la finale face à M. Marshall. Spencer Gore remporta
cette finale en montant au filet après chaque service de
son adversaire. Au filet, il pouvait gagner tous les points car
à l'époque le filet mesurait 1.21 m de hauteur au
centre et 1.52 m sur les extrémités (au lieu de 0.95
m aujourd'hui). Jouer un passing-shot étaient quasi impossible.
L'adversaire ne pouvait pas donc se défendre. L'année
suivante, les organisateurs décidèrent de réduire
la hauteur du filet (0.95 m) pour mettre en danger le volleyeur.
La finale de Wimbledon 1878 opposa Spencer Gore et Frank Hadow.
Malgré les montées au filet de Gore, Hadow remporta
finale car il venait d'inventer le…lob ! Mise
en ligne : 01/09/05
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Spencer
Gore, premier champion de l'histoire du tennis
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Un
tennisman inventeur
Quel est le point commun entre la première
chemise sportive à manche courte, la machine à lancer
des balles, la raquette en acier et la pastille anti-vibratoire
pour cordage ? Vous ne voyez pas. Réponse : René Lacoste,
un des membres de la célèbre équipe "Les
Mousquetaires".
Ce grand champion de tennis était réputé pour
son sens de l'observation et pour son perfectionnisme. D'ailleurs,
René Lacoste n'a jamais eu de cours ou d'entraîneurs.
Il a appris à jouer en observant le jeu de ses adversaires.
C'est ainsi qu'il invente, dans les années 20, la première
machine à lancer des balles afin de s'entraîner seul.
Quelques années plus tard, il conçoit le célèbre
"jersey petit piqué" en coton blanc. Une révolution.
Les joueurs portaient des chemises classiques à manche longue.
La chemise de Lacoste était à manche courte et le
tissu aéré en maille.
En 1960, René Lacoste invente la pastille anti-vibration
pour le cordage des raquettes. En 1963, il met au point la première
raquette en acier. Une nouvelle révolution dans le monde
du tennis où la suprématie des raquettes en bois semblait
invincible. La raquette en acier a était commercialisée
par la marque Wilson et gagna 46 titres du Grand Chelem entre 1966
et 1978. Elle a était très utilisée par l'Américain
Jimmy Connors. Enfin, en 1974, René Lacoste, âgé
de 70 ans, met au point un anti-vibratoire (le "damper")
pour les raquettes en acier. Dans les années 80, d'autres
inventions un peu moins innovatrices suivront telles que les raquettes
"Equijet" et "Equisysteme" (le cadre de ce modèle
ressemblait grossièrement à un losange. Ce fut la
raquette de la victoire pour Guy Forget lors de la Coupe Davis de
1991).
René Lacoste meurt en 1996 à l'âge de 92 ans
emportant sûrement avec lui d'autres inventions.
Mise
en ligne : 28/08/05
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La
mode du short
L'Anglais Bunny Austin est le premier joueur
à porter un short lors des Internationaux de Forrest Hill
(futur Us Open) en 1933. Cette nouvelle tenue vestimentaire sera
adoptée par l'ensemble des joueurs à la fin de seconde
Guerre Mondiale ; après plus de 60 ans de règne du
pantalon !
Mise
en ligne : 28/08/05 |
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Naissance
de la terre battue
La première surface d'un court de tennis a été
naturellement le gazon (rappelons que l'inventeur du tennis est
un Anglais). Mais, le gazon a très vite souffert de la
concurrence de la terre battue.
En 1878, les frères Renshaw, plusieurs fois champions de
Wimbledon, construisent un club de lawn-tennis à Cannes.
Mais, très rapidement, ils s'aperçoivent qu'avec
le climat, leurs courts en herbe s'usent. C'est alors qu'en 1880,
les deux frères ont l'idée de recouvrir le court
d'une poudre provenant du broyage de pots en terre cuite. La terre
battue est née !
Comparée au gazon, la terre battue coûte moins chère
à entretenir et à construire. Ainsi, le court de
tennis en terre battue connaît un véritable sucés
international, surtout en Europe et en Amérique du Sud
(car le climat est propice).
Au fil des années, la terre battue connaîtra quelques
modifications dans sa composition - de nos jours, c'est le calcaire
et la brique pilée qui composent la terre battue - et dans
sa couleur (la terre battue est grise ou verte aux États-Unis.
Mise
en ligne : 17/07/05
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