LES CHAMPIONS DE TENNIS

Page précédente : Biographie Rod Laver, 1er partie

         Le jeu de Rod Laver est le plus complet de toute l’histoire du tennis masculin. Vitesse, anticipation, économie, précision, puissance,…il savait tout faire. Il avait également un coup d’œil formidable. Il pouvait aussi maîtriser ses prises et ses gestes en fonction de ses choix ou du temps qu’il disposait. Cette perfection technique lui permettait de dominer ces adversaires sur toutes les surfaces et de combler sa petite taille, qui lui interdisait d’avoir un jeu physique.

         Malgré sa domination sur le tennis mondial, Rod Laver décide, en 1963, de passer professionnel. Sa fortune était faite mais son palmarès resta figé jusqu’en 1967. En effet, il lui était interdit de participer aux tournois du Grand Chelem et à la Coupe Davis. Rod Laver sera, ainsi, une des nombreuses « victimes » de l’amateurisme du tennis. Dans les années 60, La Fédération Internationale de Tennis et les Fédérations nationales ne souhaitaient pas professionnaliser le tennis. Il faudra attendre 1968 pour voir le tennis devenir « Open », c’est-à-dire, ouvert aux amateurs et aux professionnels.

        En 1968, Rod Laver revient donc sur le devant de la scène. Il remporte le tournoi de Wimbledon et parvient en finale de Roland Garros (il perd face à Ken Rosewall)
        C’est surtout en 1969 que Rod Laver créer la surprise. Cette année-là, âgé de 31 ans, l’australien réalise de nouveau le Grand Chelem. Un exploit puisqu’il est le seul joueur a avoir réussit deux fois le Grand Chelem (en tant qu’amateur puis comme professionnel). Un record jamais inégalé. 
       La même année, Rod Laver remporte, également, 13 autres tournois.

       Après la saison de 1969, Rod Laver ne gagna plus de tournois de Grand Chelem en simple. Cependant, il collectionna les titres de Grand Chelem en double et en double mixte. En Coupe Davis, il soulève pour la dernière fois le Saladier d’Argent en 1973. 
       Il continua à joueur sur le circuit jusqu’à l’âge de 39 ans. En 1977, il joua son dernier tournoi du Grand Chelem à Wimbledon. Quelques mois plus tard, il décide de prendre sa retraite après avoir passer 20 ans sur le circuit professionnel (une des plus longue carrière de l’histoire du tennis). 

       Le 27 août 1998, Rod Laver est victime d’une attaque célébrale, mais, fort heureusement, il s’en remet. Depuis, il profite de sa retraite de champion aux Etats-Unis.