LES CHAMPIONNES DE TENNIS

La fabuleuse histoire de Suzanne Lenglen commence, en 1910, à l’âge de 11 ans. Ce jour-là, son père, Charles, lui offre une raquette de tennis, pour lui permettre de jouer sur le court en terre-battue de la propriété familiale, située à Marest-Sur-Matz (l'Oise - 60– France). Aussitôt, son père remarque l’adresse et le plaisir de sa fille à jouer au tennis. Il décide de l’entraîner. Suzanne Lenglen passa des heures à renvoyer la balle sur des cibles (par plus grand que des mouchoirs) placés ici et là sur le court. Mais, c’était un bonheur pour la jeune fille de s’entraîner sur le terrain de la propriété ou sur ceux du Tennis Club de Nice. Les progrès furent fulgurants.

        En 1914, le jour de ses 15 ans, elle remporte le championnat du monde sur terre-battue (le futur Roland Garros), à Saint-Cloud. Elle devient, ainsi, une des plus jeunes championnes de tennis.

         Lors de la première guerre Mondiale, Suzanne Lenglen continue de s’entraîner avec qui elle peut : des amis de passage ou des officiers de retour du front. De cette période, elle gardera l’habitude de jouer avec des partenaires masculins pour s’endurcir. Elle améliore également son physique et ses coups.

         Suzanne Lenglen réapparaît en 1919 au tournoi de Wimbledon (Grande-Bretagne), à l’âge de 20 ans. Elle affronte, en finale, la star du tennis anglais, Dorothea Lambert Chambers. Âgée de 40 ans, elle a déjà remporté à 7 reprises Wimbledon. A la surprise générale, c’est Suzanne Lenglen qui gagne sur le score de 10/8 4/6 9/7.

       A partir de ce moment là, Suzanne Lenglen devient imbattable jusqu’en 1926.

       En 1920, elle remporte de nouveau le tournoi de Wimbledon (contre la même adversaire), et renouvelle l’exploit jusqu’en 1923, soit 6 titres de Wimbledon consécutives !, sans jamais perdre un set. 
       Partout où elle joue, Suzanne Lenglen gagne. Pendant 7 ans, elle remporte pas moins de 241 tournois. 81 en simple, 73 en double, 87 en double mixte et 2 médailles olympiques Elle domine le tennis féminin et attire les foules.

Mais au-de-là de son fabuleux palmarès, elle surprend par sa façon de jouer et de s’habiller. Toujours à la recherche de la perfection, Suzanne Lenglen offre un jeu à la fois physique et élégant. Athlétique, elle possède un très bonne maîtrise des techniques du tennis. Suzanne Lenglen invente également une nouvelle façon de s’habiller. Elle est la première a porté des jupes plus courtes (juste en dessous des genoux).

Entourée de sa mère, qui s’occupe de ses tenues vestimentaires, et de son père, coach et entraîneur, Suzanne Lenglen devient très vite une star du tennis dans les années 20. Elle devient la première « star » de l’histoire du tennis, tant sa popularité est immense. On la surnomme « La diva du tennis ». Depuis sa victoire à Wimbledon en 1919, elle est également approchée par les grandes personnalités, invitée à des banquets et à des réceptions, appelée pour animer les rayons d’un magasin ou pour tourner dans un film. Elle est courtisée et courtise énormément. Elle aura beaucoup d’amants et de protecteurs.

      Grâce à sa célébrité, elle popularise le tennis. Le public s’intéresse de plus en plus au tennis féminin. Les joueuses bénéficient ainsi d’une meilleure reconnaissance. Suzanne Lenglen inspire, également, ses amis et partenaires masculins. Henri Cochet, René Lacoste, Jacques Brugnon et Jean Borotra – les futurs Mousquetaires – ont toujours reconnu que Suzanne Lenglen les a « inspiré ». Enfin, elle profite de sa célébrité pour se mettre à écrire des ouvrages sur les techniques du tennis.

C’est dans ce contexte qu’elle apparaît à Roland Garros en 1925. Le tournoi est désormais un tournoi international. La grande favorite est, bien sûr, Suzanne Lenglen. D’autant plus qu’en 1924, elle n’a pas joué au tennis suite à une grave maladie. Malgré cette absence, elle fait sensation à Roland Garros. Elle remporte le simple, le double et le double mixte ! Après les Britanniques, Suzanne Lenglen devient l’idole du public français.

Suite >>>