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UN
PAYS, UNE HISTOIRE
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| Et pour inaugurer cette
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La naissance
du tennis
en France
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Mars
2006 - Julien LEROY
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| Le lawn-tennis (terme
de l'époque) s'est répandu à travers le monde
grâce notamment aux touristes anglais. Ces derniers voyageaient
beaucoup en Europe et dans les colonies britanniques. Le lawn-tennis
débarque naturellement dans l'hexagone en 1878 à
Dinard et au Havre, des lieux très fréquentés
par les Anglais. Le premier club de France est crée à
Dinard avec 6 courts en sable. Au même moment, Paris connaît
aussi son premier club de lawn-tennis, le "Décimal
Club". Mais c'est à Dinard où le lawn-tennis
se développe le mieux. Ce nouveau sport attire toute la
haute société. Le tournoi annuel "Golf Club
de Dinard" (!) est un véritable succès. Les
grands champions anglais, dont Spencer Gore, n'hésitent
pas à faire le déplacement. |
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"Le
premier club de
France
est crée à
Dinard
avec 6 courts
en
sable"
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Après
la Manche, le lawn-tennis envahit les côtes de la Méditerranée.
Les frères anglais Willie et Ernest Renshaw - qui dominent
le tennis mondial entre 1881 et 1890 - viennent souvent en vacances
à Cannes. En 1881, soucieux de s'entraîner, ils parviennent
à convaincre le directeur de leur hôtel (le "Beau
site") de construire deux courts dans le parc.
Le lawn-tennis est à l'époque un sport mondain.
C'est pourquoi, le law-tennis est un vrai succès sur la
Côte d'Azur, notamment à Cannes, Nice et Monte-Carlo.
L'engouement de l'aristocratie locale ou européenne pour
ce nouveau sport est sans précédent. On ne compte
plus le nombre de propriétés privées n'ayant
pas de courts. Les hôtels et autres lieux de villégiature
suivent ce phénomène de mode. Les tournois fleurissent
un peu partout - le premier tournoi international de Nice fut
fondé en 1890 par Sir Salisbury - et les champions de la
discipline viennent des quatre coins du monde pour se montrer.
En peu de temps, la Côte d'azur est baptisée "La
French Riviera". Jusqu'en 1895, le sud de la France sera
le "cœur" du tennis mondial. |
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La
capitale n'est pas en reste. En 1882, deux terrains en gazon
sont aménagés par le Racing Club de France.
Aujourd'hui, c'est le plus important clubs de tennis de
France.
Un an après, le Stade Français est fondé.
Mais, le lawn-tennis prend essor à Paris seulement
à partir de 1890 ; grâce au club de l'île
de Puteaux, crée par le Vicomte de Janze en 1885.
En 1892, il compte 13 courts, 1200 membres, un restaurant
et chose rare, des vestiaires. Au fil des ans, le club attire
toute l'aristocratie parisienne mais aussi des sportifs.
A la différence des clubs de la Côte d'Azur
(accusés de faire du tennis un loisir), Paris considérait
le lawn-tennis comme un sport sérieux qui demande
effort et apprentissage. |
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Les
terrains de tennis de l'Hôtel "Beau Site"
à Cannes (1881)
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Jusqu'en
1895, le sud de la France sera le "cœur" du
tennis mondial
: "La French Riviera"
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Un
tennis club à Paris vers 1900
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Club House du Racing Club de France |
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L'île de
Puteaux promut véritablement le tennis. En juin 1891, le
club organise les premiers championnats inter-clubs de tennis.
Aussitôt d'autres clubs sont crées comme le Tennis
Club de Paris, boulevard Excelmans, en 1895. C'est le premier
club offrant deux courts couverts permettant de jouer au lawn-tennis
pendant l'hiver. Le Racing Club de France en profite aussi pour
s'étendre. Idem pour le Stade Français grâce
à l'action du Baron de Coubertin. Parallèlement,
l'Union des sociétés françaises de sports
athlétiques (USFSA) est fondée en 1887 et se charge
de l'évolution du lawn-tennis en France. Un des combats
de l'USFSA a été de structurer le lawn-tennis en
France en essayant de contrôler les tournois de plages et
des hôtels de la Côté d'Azur. L'USFSA demandait
à ses adhérents de ne pas participer à ces
épreuves s'ils n'étaient pas homologués.
En 1891, les clubs parisiens et l'USFSA organisent les championnats
de France de tennis. M. Briggs (Stade Français) est le
premier vainqueur. Mais, il faut attendre encore quelques années
pour voir le lawn-tennis devenir un sport à part entière.
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